Book:26「ケーキの切れない非行少年たち」(2019)宮口 幸治 著

児童精神科医である著者が、医療少年院での勤務経験をもとに著した本作。
そこで出会った子どもたちに「円を３等分」するように指示したところ、信じがたい分け方をしました。それが由来のこのタイトルは、かなりキャッチ―ですから内容が気になりますよね。
私も書店で目にして、すぐに購入しました。
もちろん話題のベストセラーとなり、小説化、漫画化、ドラマ化されています。

「少年院」といえば、非行に走った子どもたちが収容される施設として、皆様ご存じのはずです。
「医療少年院」はその中で、身体的・精神的なケガや病気はもちろん、身体障害者や知的障害者、および精神的な情緒不安定者が収容され、専門的な矯正教育が施される機関です。

そこで多くの非行少年に接してきた著者は、彼らの多くが「自分の犯した罪に向き合う」「被害者の気持ちを考える」といったことが、そもそも困難である点に着目しています。
明白な「知的障害（IQ70ないし75未満または以下）」とは異なるものの、複雑な問題を思考する能力が低い「境界知能（IQ70以上85未満の状態）」の子どもたちだと思われるためです。
筆者はこの著書の中で、この境界知能の子どもたちへの懸念を本筋としています。

私自身、大学で障害児教育が専門だったため、境界知能に関しての知識は一応ありました（現場には出ていませんので、学生の知りうる授業内容程度ですが）。
しかし往々にして、一般の小・中学校で「健常者」を対象とする現職の教職員の多くは、そこに一定数存在しているであろう「境界知能」の子どもたちへの理解が乏しい。
それが危惧されていることも、当時から知っていました。「知的障害」のテキストに「精神薄弱」という酷い名称が使われていたような（テキストの改定が間に合っていないだけで、今は使わない言葉、と授業で念押しされましたが）90年代時点で、です。

彼らは一見「普通」の子どもですので、ほとんどが早期の適切な支援を受けることがありません。
しかし実際には学習困難（授業が理解できない）はじめ、認知の歪みによる被害者意識（目が合っただけで「睨まれた」等）のため、日常生活全般に支障を来し苦しんでいます。
親や教師からは「不真面目」「怠けている」とレッテルを貼られ、同年代の子どもたちとはコミュニケーションがうまく取れずいじめられる。そんなストレスや他者との軋轢から、犯罪の加害者となるケースが散見されるのです。

近年「アスペルガー症候群」や「発達障害」が広く認知され、生きづらさを感じてきた人たちが、大人になってその原因を知るにいたりました。
この「境界知能」についても、自らがそうであることを告白する著名人もいます。
しかし先の二つの障害は、知的には高い場合も少なくなく。表向きには教育機関にマッチ（それゆえの問題もあるようですが）することができます。
一方境界知能の子どもたちは確実に知能面で弊害があるため、より早い段階で「学校」という組織から脱落しやすくなります。
そこに家族の理解なり、知識のある支援者なり、何らかの受け皿があればよいのですが。
そうでなければ、社会に適合できず受け入れられず、件の「医療少年院」に行きつく少年・少女が生まれる背景となりかねないのです。

そんな「加害者」でありながら、社会が生み出した「被害者」である彼らを目の当たりにした筆者の思いが、この本には切々とつづられているのです。
これは社会全体が抱える課題です。
多くの方にこの本を通して、知っていただけたら幸いです。