山田氏といえば、外国人（特に黒人）男性との恋愛を描いた物語で有名ですね。
外国人男性とお付き合いすることの多い女性から、多く共感を得ています。
私自身は中高生の頃、自分とは縁のない世界のお話として楽しんだものですが。大人になって実際に外国人男性とお付き合する機会があった際、ふとした彼の言動や彼とのやりとりに、あー山田詠美世界だなぁと感じたことはありました。
ご紹介するのは、そんなラインナップからは外れる作品ではありますが。
「何がおかしいのかなあ」という、まっとうゆえに世論ずれした登場人物たちの、ユーモアがありつつ揺るぎない自己肯定感が頑固ですらある、山田氏の特性が生きた作品です。
高校生が主人公という点では『放課後の音符』と同様ですが、男子というのは意外かもしれません。
シニカルで大人びた目線をもちながら、やはり若者らしい鬱屈を抱えている。そんな時田秀美くんの、時に突飛で、時になんとも高校生らしい日常を描いたものです。
ティーンエイジャーの気持ちを、よく大人の女性が描けるなあ、と思ったものですが。
今回電子版で読み返したところ、前書きに
自分の十代を探り言葉を拾うたびに、時田秀美という少年の輪郭がくっきりと浮かび上がり、その内に、彼は生き生きとした様子で動き回り始めたではありませんか。
としるされていました。はじめはストーリーテラーのような立場だったそうですが、次第に秀実君に自分自身の言葉を投影させていたのですね。
彼女の他の作品にも通じる「素直さ」は、十代の心をずっと失っていなかったからなんだなあ、とすごく納得しました。
さらにこの作品には「学歴社会」を揶揄するような雰囲気があり、なにかしら教育界に波紋を広げたのでしょう。1999年（平成11年）の大学入試センター試験に出題され、話題となりました。
山田氏はこのことを快く思っていらっしゃらないようですが。
今では学校図書館の定番というか、推薦本のような位置づけにすらなっているようですね。
私も実際？高校生のとき学校の図書館で借りて読んだ本だったのですが…。
余談ですが、うっかり返却期限を過ぎてしまい、先生から「未返却本のある者」としてみんなの前でタイトルを読み上げられて、恥ずかしかったのを鮮明に覚えています。時代だわ。
決して恥ずかしい本ではないんですけどね。
物語冒頭では、学級委員の選出で２番目に票の多かった秀実君は「書記」になり、そのあいさつで「僕は勉強ができない」と言いクラスメイトの笑いを誘います。
確かに彼は成績が良くない。でも人気者でモテます。
学級委員になった少年は、学年トップのガリ勉で、自分にない魅力をもつ秀美のことを敵視しています。うーん青春。
そんな彼をからかう秀美くんは、親友の女子にハニートラップを仕掛けさせる、ちょっと底意地の悪いところも。
秀美自身には、バーに勤める年上のガールフレンドがいます。
対等なつきあいだと思っていたものの、やはり自分が「子ども」だと打ちのめされる出来事も起きます。秀実君のことも甘やかさない作者心でしょうか。
自由奔放な母や、ちょっと変わった祖父のもと、レールがないゆえに自立を求められる少年の葛藤。
「勉強ができない」僕が打ち出した生きる道とは。
最後に秀実が小学生時代の、先生が主となって語る章があり、母親の魅力と秀実の原点が描かれ、こちらはかなり大人目線。ちなみに、先の入試に出されたのはこの章からです。
高校生の時分に読んでも刺激を受けましたが、アラフィフの今でも心を突かれます。
何者でもない、だからこそ何者にもなりうる。そんな在りし日を思い出してみませんか。
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