今回ご紹介する「シッツ・クリーク」は、非常に高い評価を受けたカナダ発のシットコムです。
日本人にとってなじみが深いシットコムといえば、少し古いところで『フルハウス』や『フレンズ』あたりでしょうか。
いずれにせよ短時間で気楽に見ることができる点は、今も昔も変わりません。
この物語は、大手ビデオチェーンを経営するセレブ一ファミリーローズ家が、ビジネスパートナーの裏切りで破産してしまうという、特に目新しくもない不幸から始まります。
家財は持ち出され、住まいは抵当に渡り。すべてを奪われた家族に残されたのは、その昔冗談で購入した田舎町Schitt’s Creekのみでした。
このSchittは固有名詞（町の名士の苗字）ですので、町の名前「シッツ・クリーク」は「Schitt家の小川」という意味合いです。
しかしSchittがShit（クソ）と発音が同じであるため、ネイティブには「クソの小川」と聞こえてギョッとするのです。
だから悪ふざけのジョークで買ったわけですよね。
この辺私はよくわからないのですが「町を買う」ってなんでしょう？
ともあれすべてを失ったローズ家は、唯一残されたこの町の所有権により、町の寂れたモーテルの続き部屋を住居として与えられました。
そこに移り住むことになった一家は、始めこそなすすべなく途方にくれますが。実業家だった一家の長ジョニーがモーテルの経営に携わったり、ほかの家族も町の中で各々の立ち位置を模索したりして、様々なドラマを生み出していきます。
金持ち一家の凋落。古今東西大好物の鉄板ネタです。
とはいえあくまでコメディですので、複雑でドロドロした人間関係など皆無。主人公たちの軽妙なやりとりが笑いを誘い、のんびり視聴できるお話ばかりです。
そう、このドラマの大きな特徴は家族が悲嘆にくれることなくひょうひょうとしている点でしょう。（もともと情緒不安定な母モイラは時々壊れますが）
「金持ちケンカせず」を地でいくローズ家は、誰かを妬んだり恨むようなネガティブな感情に流されることがありません。
他人を色眼鏡で見るような狭い了見でもなく、いつでもまっすぐに自分たちの感性で突き進んでいく様が爽快です。
かといって天使のような達観した人間性ではなく、特に遊び暮らしていた子ども達（といってもアラサーです）兄デヴィッドと妹アレクシスは文句たらたら。
しかし豪邸から安普請の二部屋に追いやられ、同じ部屋で寝起きする羽目になった二人が子どものようにケンカをする姿は、なんともまあ愛らしい。
そして子育てを使用人任せだった両親は、図らずも与えられた子ども達との生活に、忘れかけていた家族の絆を見出していくことになります。
そんな家族の関係性は、笑いの中にじんわり心の温まる「ほっこり加減」が実に絶妙に描かれています。
そもそもこのローズ家の父・息子を演じるのは本物の親子。さらに番組の制作者でもあります。
父親ジョニー役は『花嫁のパパ』や『アメリカン・パイ』シリーズでも活躍されたユージン・レヴィ。お顔をご存じの方も多いと思います。
トレードマークの太い眉毛が親子そっくり！
息子デヴィッド役のダン・レヴィは、物語の中でパンセクシャル（すべての性が恋愛対象）としての恋愛模様を呈しますが、演じるご本人自身もゲイであることをカミングアウトしています。
そんな製作者の意向が反映されているのでしょう。
昨今の海外ドラマはLBGTQ問題を無理やり詰め込む傾向が顕著ですが、このドラマはマイノリティを偏見なく受け入れていく世界観が、とても自然に描かれているのです。
例えばデビッドのボーイフレンドが、公衆の面前で彼に向けて歌い、美声を披露するシーンがあります。そこに居あわせた母モイラは「あの天使の歌声は、息子のボーイフレンドよ！」と、何の屈託なく周りの人々に自慢するのです。
そこには「息子は同性愛」なんて前提はわざわざ置かれず、ただ愛する我が子を大切に思ってくれる存在を誇らしく思う、素直な喜びだけが感じられます。
そんな母モイラを演じるのは、『ホームアローン』のお母さん役で有名なキャサリン・オハラ。
知った瞬間「ケビーン！」と叫ぶ姿が脳裏によみがえりました。ユージン氏との共演も多く、信頼の厚さから出演をオファーされたのだそうです。
モイラは、かつて一世を風靡した昼メロ女優の設定。そしてこんな現状にあっても、虎視眈々と女優としての再起を図る人物です。ですからモーテルで寝起きするようになっても、自分は「大女優」だというゆるぎない姿勢で、堂々と過ごしています。
キャラクターの位置づけとして、オハラ自らが提案したという「ウィッグマニア」のモイラ。
素敵な髪型から突拍子もないヘアスタイルまで、場面ごとに変わっていくのも見どころです。
その姿は滑稽でもあり、同時にとても魅力的なのは、オハラの演技力のたまものでしょう。番組ファンのクィア（多様なセクシュアリティやジェンダーの総称）にとっても、彼女はアイコン的な存在になっているようです。
娘アレクシスは、最初はちょっと鼻につくお嬢様感満載。「いかに自分が楽しむか」しか考えない軽薄さが表立っていましたが。
物語が進むにつれ、段々とその素直さが前面に出てきて、前向きに成長する姿が応援したくなるキャラクターとへと変貌を遂げていきます。
演じられた女優さんは、これが出世作になったようですね。この後ネットフリックス人気作『ブラック・ミラー』にも出演を果たしています。
脇を固める町の人々は、始めはいかにも無教養な田舎者丸出し。ローズ家とは相いれません。
町の名前Schittを苗字として受け継ぐ町長ローランドなど、少々下品なふるまいが目に付き一家を戸惑わせます。しかし物語が進むにつれ、自身の名前が嘲笑の対象となるなど夢にも思わず、素直に先祖を敬う素朴な人柄であることが徐々にわかっていきます。
その妻ジョスリーンはモイラを婦人会のコーラスグループに誘いますが、そこで悪気なく尊大な態度をとる彼女を受け入れる度量のあるチャーミングな女性です。
モーテルの受付スティービーは当初偏屈でしかめつらばかりでしたが、少しずつジョニーと信頼関係を築き笑顔が増え、デヴィッドとは親友となって互いに成長していく愛らしいキャラ。
家族行きつけのレストランを経営するトワイラは始めこそ地味で少々天然ながら、たぐいまれなる無私の精神でローズ家に接し、意外性あふれた魅力を開花させていきます。
よろずシッツクリークの人々は、よくある田舎の排他的雰囲気など皆無な愛すべき面々ばかり。それぞれがローズ家に負けず劣らず、個性を発揮していくのも見逃せません。
そしてローズ家もまた、町の一員となって彼らを受け入れていく過程は、一見異なる人間が本質でつながれる温かな世界を垣間見せてくれます。
コメディドラマではありますが、嫌味のないアットホームさを醸し出すヒューマンドラマでもあります。何より見ていて優しい気持ちになれる作品です。
毎晩一話ずつ、のんびり鑑賞して一日の疲れを癒してみてはいかがでしょうか。
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